По планам должно было быть лучше, но переделать уже не могу.
Жил-был на свете один хан, который ненавидел получать плохие известия. Гонцов, принёсших такие известия, он в гневе убивал. Поэтому служить ему гонцом никто не хотел, но как откажешь хану?
Однажды хан пошёл войной на соседнее ханство. В тяжёлых боях его войска держали победу за победой, войска соседа отступали, и, наконец, окопались в столице. Воины хана стояли
неподалёку, готовясь к штурму. Но бой грозил случиться кровавый – силы были примерно равны.
Тогда хан вызвал нелюбимого раба, и отправил на переговоры. С ним он снарядил телегу и трёх лошадей. “Только уважение к вашей храбрости удерживает нас от крови”, – говорил он соседу, – “Сдайтесь, примите наше иго и наполните телегу драгоценностями так, чтобы три лошади едва могли увезти. А нет – мы нападём на город и убьём всех до единого!”
В страхе ехал раб в стан разозлённого соседа. Но в осаждённом городе к его удивлению не царило уныния. Солдаты лихо готовились к бою, люди деловито прятали добро по погребам. Никто не воспринимал осаду всерьёз… (далее)
– Твой хозяин мудро сделал, что послал тебя на разведку, – сказал хан-сосед, приняв гонца, – Пойдём, я покажу тебе, что ждёт осмелившегося напасть на наш город.
Он отвёл раба к укреплениям. Среди людской суеты, протянувшись в несколько рядов, стояли диковинные, невиданные прежде пушки. Хан махнул рукой, ближайшая пушка бухнула – и у горизонта взвился к небу чёрный гриб.
– Это наш секрет. Ни у кого на земле нет таких больших, скорострельных и убийственных орудий. Посчитай – их здесь десятки. Они разметают армию вчетверо большую, чем ваша. Те жалкие остатки ваших войск, что пройдут через сокрушительный огонь этих батарей, будут убиты солдатами. Вот почему мы так спокойны.
Видя столь ужасающую мощь, раб понял, что хозяину не победить. Нужно было скорее сообщить об этом, чтобы нападение отменили. Но вдруг ему не поверят?
– Мы не хотим завязывать бесцельный бой. Одну пушку, самую маленькую, я погружу на телегу, чтобы твой хан мог лично убедиться в её опасности, – согласился враг.
Так и поступили. Но по дороге обратно рабу стало страшно. Он подумал, что хан разгневается, услышав о могуществе противника. А горячий нрав его хорошо известен – разгневавшись, хан непременно убьёт раба.
Сколько раб не старался, он не мог отгнать этой мысли. Как же быть? Бежать, бросив телегу и вражеский подарок? Но кто предупредит о беде? Тысячи людей погибнут из-за трусости раба!
В конце концов, раб решил действовать прямо. Будь что будет: умрёт – так умрёт. Готовясь к худшему, он въехал на телеге в двор хана, и соскочил, собираясь сделать доклад.
Но лишь завидев телегу, хан разъярился. Он вскочил, пинком опрокинул стол и страшно крикнул:
– Это что такое?! Проклятый невежа издевается надо мной? Где драгоценности?!
– Враг передал вам послание, хан, – залепетал раб.
– Послание?! Какое?! – хан схватил раба за грудки, – Говори немедленно, а то убью!
Вся смелость и благие намерения тут же вылетели у раба из головы. Так стало страшно – за соломинку бы схватился, лишь бы выжить. Но как тут выкрутишься? Ведь золота и драгоценностей нету. Одна только пушка…
В порыве вдохновения раб крикнул:
– Вражеское положение отчаяно! В городе голодают. Их предводитель прислал свою последнюю пушку, чтобы доказать, что не хочет войны.
– Вот как… – сказал хан, успокоившись, и отпустил раба. Он удалился на размышления.
Вскоре войско стало готовиться наступать. Воинами хана овладело веселье, они шептали друг другу о единственной пушке и о бедственном положении врага. Им грезилась лёгкая победа.
Один только раб себе места не находил. Он бродил по лагерю, вырывая волосы на голове. “Что я наделал”, – думал раб, – “Из-за минутной слабости я погубил нашу армию!” Не раз он собирался пойти и признаться, но вспомнив гнев хана, падал духом.
И вот, настал час атаки. Пехота бросилась из укрытий, стремясь первой ворваться в беззащитный город. Кавалерия мчалась за ней со звериными лицами, крича боевой клич так, что мороз брал по коже.
Раб замер, в ужасе взявшись за голову – теперь беды не остановить! Сейчас ударят пушки и разметают войска!
Но этого не случилось.
Видя, с какой яростью и бесстрашием бегут на верную смерть войска хана, враги дрогнули. Пехота попятилась, всадники поворотили лошадей. Напуганные канониры бросили свои пушки, выбрались из окопов и в панике убегали прочь. Армия отступала.
“Эти люди знают мощь наших пушек, и мчатся сюда как ни в чём не бывало”, – думали солдаты, – “Они уверены в том, что сильнее нас. Мы посадили в их сердца сомнение, которое должно было разростись и сковать их волю, но вместо этого они рвутся в бой ещё сильнее прежнего. Нам не выстоять!”. И противоестественный страх гнал их от передовой. Город был вскоре взят.
Так трусливый раб нечаяно принёс победу своему ханству.